Lazzaro Donati (8 gennaio 1926 - 1977) nasce a Firenze e frequenta l'Accademia di Belle Arti. Inizia a dipingere nel 1953, e nel 1955 tiene la sua prima mostra alla Galleria Indiano di Firenze. Nel giro di tre anni seguirono undici mostre in Italia e, man mano che la sua reputazione cresceva, fu invitato a tenere importanti mostre a Londra, Parigi, New York, Chicago, Rio de Janeiro e Montevideo. È considerato uno dei più importanti pittori italiani contemporanei i suoi dipinti sono esposti in musei e collezioni private in America, Europa e Asia.
Donati ha vissuto e lavorato in Piazza Donatello 24 a Firenze, la piazza dove generazioni di artisti hanno creato opere degne della grande tradizione fiorentina. Quando si entrava nello stretto corridoio del suo studio, un angelo veneziano dorato a grandezza naturale ti fa cenno alla sua porta. Una volta dentro, il presente è svanito e ti ritrovi in un atelier dove i primi maestri potrebbero aver lavorato durante il Rinascimento. All'interno, lussuosi tappeti persiani mettono in risalto gli innumerevoli oggetti d'arte e mobili antichi. La luce filtrava attraverso la parete di vetro inclinata sul lato nord. Una scala drammatica conduceva a un balcone a strapiombo che fungeva da galleria privata dove l'artista appendeva alcune delle sue prime opere preferite. A sinistra dell'ingresso c'era uno studio più piccolo dove Donati ha scolpito, con una finestra che si affacciava sul famoso vecchio cimitero inglese dove i turisti hanno deposto fiori sulla tomba di Elizabeth Barrett Browning.

Nello stesso studio principale, dove Donati riceveva i suoi clienti in un'atmosfera raffinata come l'ufficio di un alto dirigente, non ci si rendeva quasi conto che era qui che l'artista effettivamente dipingeva. Il suo cavalletto era ricoperto di velluto blu persiano, il dipinto sul cavalletto era già incorniciato, la sua sedia era rivestita di velluto rosso e sulla sua tavolozza i colori erano disposti con la precisione di un mosaico bizantino. In uno stand d'angolo c'erano i suoi ultimi lavori, incorniciati e pronti per essere spediti alla sua prossima mostra in Europa o in America.
Donati era molto accogliente con i suoi ospiti, un uomo elegante che possedeva un fascino enorme, una buona natura e un acuto senso dell'umorismo. Apparentemente timido, preferiva parlare di argomenti estranei alla sua arte, distraendoti di proposito dai suoi dipinti, per poi ricondurti a loro, con tatto e senza pretese. Parlava correntemente francese e inglese, nonché un po 'di spagnolo e tedesco. "Dopo tutto", ha detto, "devi sapere come vendere un dipinto a tutti".

INGLESE:

Lazzaro Donati (January 8, 1926 - 1977) was born in Florence and attended the Academy of Fine Arts. He began to paint in 1953, and in 1955 held his first exhibition at the Indiano Gallery in Florence. Within three years eleven exhibitions followed in Italy, and as his reputation grew he was invited to give major exhibitions in London, Paris, New York, Chicago, Rio de Janeiro and Montevideo. He is considered one of the foremost contemporary Italian painters and his paintings hang in museums and private collections throughout the Americas, Europe and Asia.
Donati lived and worked at 24 Piazza Donatello in Florence, the square where generations of artists have created works worthy of the great Florentine tradition. As you entered the narrow hallway to his studio, a gilded life-size Venetian angel beckoned you to his door. Once inside, the present faded away and you found yourself in an atelier where early masters might have worked during the Renaissance. Within, luxurious Persian rugs set off the innumerable objects d’art and antique furnishings. Light poured in through the sloping glass wall on the north side. A dramatic stairway led to an overhanging balcony which served as a private gallery where the artist hung some of his favorite early works. To the left of the entrance was a smaller studio where Donati sculpted, with a window overlooking the famous old English cemetery where tourists laid flowers on the grave of Elizabeth Barrett Browning.

In the main studio itself, where Donati received his clients in an atmosphere as polished as an office of a top executive, one hardly realized that it was here that the artist actually painted. His easel was covered with Persian blue velvet, the painting on the easel was already framed, his chair was upholstered in red velvet and on his palette the colors were arranged with the precision of a Byzantine mosaic. In a corner stand were his latest works, framed and ready to be sent off to his next exhibition in Europe or America.
Donati was a born host with a warm welcome, an elegant man who possessed enormous charm a good nature and a keen sense of humor. Apparently shy, he preferred to speak on subjects extraneous to his art, purposely distracting you from his paintings, then leading you back to them, tactfully and without pretension. He spoke fluent French and English as well as some Spanish and German. “After all”, he said, “you've got to know how to sell a painting to everyone.”